牛在十二生肖中居次位，与十二地支配属 丑 ，故一天十二时辰中的 丑时 －－夜间一点至三点又 牛时 。易卦为 坤为子母牛 。

古时，牛正是玉帝殿前的差役，时常往返于天宫和大地之间。有一天，农夫托牛给玉帝传个口信，说是人间寸草不生，大地光秃秃的，太难看，请玉帝带点母草籽给人间，把人间打扮得好看些。玉帝听了，觉得有道理，便问殿下众神谁愿去人间撒草种。

玉帝，我愿去人间撒草种。 牛王自告奋勇地说。

你是个粗心大意的家伙，恐怕不行吧。 玉帝不放心地说。

玉帝放心，这点小事我都办不好，甘愿受罚。 牛王坚持要去。

玉帝同意了牛王的请求，属咐牛王到人间后，走三步撒一把草籽。

牛王带着草籽，走出天宫，在跨出南天门时，不小心跌了一跤，附下人间后，头脑晕乎乎的，误以为玉帝的旨意是走一步撒了三把草籽。于是，大把的草籽撒在了大地。

第二年，野草丛生，农夫根本无法种庄稼了。

他们托灶神告诉玉帝，野草太多，庄稼无法生长。玉帝知道坏事了，召来牛王一问才知道粗心的牛王是一步撒三把草籽，把一件好事办坏了。